姜奇平
【eNet硅谷动力专稿】11月18日,中国网通(控股)用8000万美元收购亚洲环球电讯。这是一个有意义的事件,中国IT加入WTO后不退反进杀出国门,说明中国IT正背靠高增长的市场站稳脚跟。回顾网通走过的路,我意外地发现其中一条有趣的规律:“带宽增一分,市场大一圈;市场大一圈,带宽增一分”。模仿摩尔定律,把它称为“网通定律”。
“网通定律”字面的意义指的是:宽带技术和线路的发展,与市场领域的扩张,相互呈正比促进关系。深层的意思是指:技术的跨越式发展,与高增长的市场环境相互耦合,成为中国一道非常独特的景观。网通最初技术上从国内普遍的窄带一举跨越到宽带,市场领域就从试验网扩张到运营网;网通的宽带网覆盖了全国骨干之日,它的市场领域扩张到吞下半个原中国电信(北电)和吉通;网通成为基础电信运营商获得正式的全国市场准入,接着就把骨干网伸到了亚洲。按此推论,下一步,也许是世界范围的一轮扩张?
意义何在?
先看背景:从中国在现有国际环境下的IT发展道路这个大局着眼,过去,一些学者曾有两个基本判断,现在看来都与实际不符,一是认为IT并非中国比较优势,反对IT优先和技术跨越;二是认为加入WTO,中国电信产业与国际电信巨头在市场上交手,中国将不堪一击。
现在情况正好相反,中国的电信业倒是蒸蒸日上,美国的电信业却一泻千里;WTO国门一开,还不等国外的巨鳄张嘴,中国龙先一口把巨鳄给吃了。所以我说,那些学院派的学者,一定把某种重要的东西给算漏了。
正好,“网通定律”揭示了这些被算漏了的东西。“网通定律”显示:在中国特殊国情下,技术和市场两个势,要互相借势,火助风势,风助火势。技术不跨越,市场抢不到手;而市场的优势不发挥,也套不来技术的“狼”。
就拿这次中国网通(控股)用8000万美元收购亚洲环球电讯来说。环球电讯当年携400亿市值,横扫天下,何等不可一世。有点象曹操60万大军水陆并进,遮天蔽日,君临赤壁。如果孙权未战先怯,三国就别演了。纳斯达克就象一把火,烧了这个“曹操”的一字长蛇阵,环球电讯一败涂地,凤冠失落,到这时连鸡都不如了。李嘉诚1月份想以7.5亿美元的价格明媒正娶,收购环球电讯时,她还死要面子不肯下嫁,到了8月9日,香港和记黄埔及新加坡科技电信传媒公司(STT) 以2.5亿美元,就把她给“纳”了。《华尔街日报》当时评论说,这一交易说明“美国电信业已经一落千丈”。此前,有关分析人士曾估计,环球电讯仅非核心业务的价值就远远超过2.5亿美元。和李嘉诚比较起来,网通这回顶多算吃个鸡腿,不过,这只鸡腿是最肥的一块。
网通能以8000万美元代价,买到实际价值19亿美元的泛亚洲网络资产,有两个基本原因:
第一个原因,中国工业化高速增长,使这个庞然大物在IT技术的市场需求上,有着实际的有效购买力;同时,中国太大了,这个市场又是自给的,并不受纳斯达克周期左右,因此中国可以选择高吐低进的时机,它可以等对方跳累了,精疲力竭倒在地上的时候,把她收走;而且,网通的资本运营,也是以中国IT市场的强大为后盾的。中国工业化形成的IT市场优势,是促进信息化的一个基本国情条件。如果把这一点都算漏了,不要说宽带,就是手机、彩电等等,也没法玩了。
第二个原因,网通跨越式发展的技术路线,决定了它此次市场扩张的基础。早在2001年,网通已经同亚洲环球电讯公司达成协议,向后者购买四根2.5G波长的光纤,接通香港、美国洛杉矶等地区。除此之外,中国网通还与亚洲环球电讯达成协议,后者的2.5G光缆将与中国网通宽带高速互联网CNCnet相接。通过这一交易,亚洲环球电讯的客户将与中国的重要商务中心(包括北京、上海和广州等地)实现专线互通。如果没有这个技术基础,网通不可能捕捉住这次战机。可以说,没有跨越式发展获得的较高技术起点,从中国市场向亚洲市场的扩张,是根本没有可能的,这是信息技术带动发展的生动案例。
这两个方面,都是技术与市场在跃升期互动形成的机会。所以我说网通定律是“带宽增一分,市场大一圈;市场大一圈,带宽增一分”。它正好是信息化带动工业化,工业化促进信息化,实现信息技术跨越式发展的一个生动例证。
得失如何?
正好是在上个月,有电信资深学者发表意见,认为网通如果真的收购亚洲环球电讯,将会引起国内电信运营商在国际线路上的恶性竞争,“收购势必挑起新的价格战”。因为“环球电讯的主要资产是国际传输线路,而目前在我国,国际传输能力已经过剩,在这种情况下,再增加生产能力只会加剧价格战”。学者的每一个论据都很充分,逻辑无懈可击。但我认为,学者算的是“将军帐”,在这笔帐之上,还应有一笔“元帅帐”。让我们从大往小重新算一算。
网通收购亚洲环球电讯,从算“元帅帐”的角度讲,最大的战略意义,是在中国和美国划分国际IT产业结构上下游价值链关系时,使国际产业结构向着中国期望的战略方向移动了一步。
亚洲环球电讯是亚洲惟一一家拥有泛亚洲非俱乐部制海缆的电信运营商,拥有17900公里覆盖日本、韩国、菲律宾、新加坡、马来西亚、香港等亚洲16个国家和地区200多个大城市间的庞大光纤网络。在亚洲独此一家,别无分店。
网通收购亚洲环球电讯,使中国IT界以极低的价格迅速进入高增长的亚洲电信市场,中国网通在国内的网络将同亚洲环球电讯的网络连起来,将形成以中国为中心的巨大扇形结构,抢占高速增长的亚太电信市场,使网通“成为区域性电信公司”的战略构想变为现实。
这令我想起日本当年全盛时期收购美国文化产业的情景。如果说,网通收购亚洲环球电讯包含有风险,我想这是把赌注押在了亚洲经济基本面长期利好,中国不断强大这一点之上。与日本当年的冒失举动不同,网通进入的毕竟是家门口的亚洲而不是对岸的美国。
至于学者在国内视野中算的产业帐,我这样看:
第一,不管是网通,还是别的基础电信运营商,将来面对的竞争,是与国外电信厂商的竞争,而不可能是建立在长期保护假设基础上的低水平国内竞争。这意味着,在市场竞争背后,要充分看到技术进步的方向,要有利于先进生产力的发展要求。网通收购亚洲环球电讯,不能仅仅看作现有资源的量的重复,更要看到在新技术革命基础上形成的宽带数据业务的新提升。如果竞争的结果使新技术在市场上胜出,使中国电信企业整体竞争力增强,国家何乐而不为?
第二,不应从“窝里斗”这个角度观察网通收购亚洲环球电讯。把眼光放开,网通的战略意图在渗透亚洲市场,16个国家和地区200多个大城市间的光纤网络,地儿大得很,怎么就光想着国内了?如果大家本事能力和线路真的都过剩了,为什么不向外发展。开个玩笑,如果哪天网通突然和铁通为了争夺加州的电信市场打起来了,那才有意思呢。
第三,还应看到,网通收购亚洲环球电讯,在带来运营商竞争的潜在可能的同时,也会带来国际(指亚洲)、国内两个市场新用户的增长,也不排除带来新的合作机会。
网通在战略上是务实的,表现在它抓住了技术和市场这两个根本作文章,而不是简单地圈钱,搞原有体制的扩大再生产。但是,对于网通来说,真正的考验还在后头,在市场战术的务实上。11月22日,我在网上看到一种新说法:For Net Stocks, Cash Is King。希望“网通定律”,在这上面也灵。