11月4日，英特尔官方正式发布Pentium4 Extreme Edition(以下简称P4EE)处理器，正式中文名称为P4至尊版，玩家称之为P4终极版。该处理器将主要面向游戏玩家以及高级设计用户。一时间众多PC厂商如Dell、Gateway等都纷纷推出采用该处理器的台式机。

　　紧急发布P4EE对阵
　　现阶段的P4处理器仍旧属于Northwood的核心，但是随着制造工艺的提升，800MHz FSB和Hyper Threading(超线程)技术的支持成了新一代P4的制胜法宝。但是，面对竞争对手AMD推出64位架构的Athlon 64系列的情况，现有的P4即使打算借着再度提升主频的做法来打胜接下来的CPU王座保卫战，恐怕还是不具有绝对性的优势，至于要等到Prescott正式推出来跟Athlon 64一较高低，却又尚未到时间，而且可完全与Prescott搭配的芯片组同样尚未正式推出。没办法，远水解不了近渴，在这样的情况下，一颗临危受命的P4加强版就紧急上阵了。

　　Pentium 4 Extreme Edition，光是从字面上的意思就可以看出英特尔赋予它的时代意义，Extreme所代表的极限意义算是表示这个版本是P4的最强武器了。事实上，内置2MB L3 Cache是P4EE唯一与众不同之处，关于这点能提升P4多大的性能？ 我们只能在实际测试后才能知道。

　　解开P4EE的身世之谜
　　正如先前预测的一样，P4EE处理器采用了代号为Gallatin的服务器版处理器的架构，P4EE与Gallatin的区别仅仅是它不支持多路处理器。这也是英特尔首次将2MB L3缓存的设计引入到桌面处理器当中。P4EE与目前的Socket 478接口完全兼容，所以在i865PE/i865G/i875P芯片组主板上都可以直接使用。该处理器的时钟频率为3.2GHz，支持800MHz FSB，集成了512KB L2缓存、2MB L3缓存，支持超线程技术。英特尔希望以此来和已经面世一个多月的AMD高端CPU Athlon 64 FX-51处理器相竞争，毕竟Athlon 64只具备1MB容量的L2缓存。

　　因为散热问题，英特尔并不会继续提升Northwood核心处理器的频率，然而新的P4EE处理器TDP(Thermal Design Power)功耗也达到了92.1W，比原来仅有512KB L2缓存P4处理器高出10W左右。加之英特尔官方也曾表示TDP只是相当于最大功耗的85%左右，因此这款P4EE处理器最大功耗将会达到108W。

　　英特尔将服务器专用处理器引入到桌面领域或多或少影响到了另一款强劲处理器Prescott的开发进度，再加上其他的一些原因，公司不得不将该处理器的发布时间延期到明年第一季度。根据国外网站的测试显示，引入2MB L3缓存将可以得到15%左右的性能提升。

　　目前一些知名PC厂商已经开始销售采用P4 EE处理器的整机系统，英特尔也已经开始将该处理器盒装产品发放到各经销上手中，但价格不菲，目前P4EE 3.20GHz千颗批发价格为925美元。



　　三级缓存是把双刃剑
　　从最初减少Cache容量来划分Pentium Ⅱ和Celeron处理器到前一阵上演的T-Bred到Barton内置的Cache的变化，英特尔和AMD总是不停地在CPU缓存上面做文章，那么Cache对于处理器的性能究竟是如何发生影响的呢？

　　目前的CPU中集成的Cache通常是以处理器核心相同的速度运行的，在处理器核心和相对缓慢的系统内存之间协调速度。CPU采用一定的智能预读取算法事先读取一定量的待处理数据存储在缓存中，用来减少处理器直接对系统内存的访问，因为相对缓慢的系统内存会大大增加数据传输的时间延迟。也正因为如此，缓存的大小也就成了英特尔和AMD这样的公司划分产品级别的一种方式。

　　但是应注意的一点是，并不是所有的应用都能从增加缓存容量中获益，缓存的容量对性能的影响是和应用程序相关的。比如P4EE针对的应用主要是各种三维游戏和3D设计，大容量的三级缓存对这些应用程序显得游刃有余，而在普通的办公平台上并没有特别的优势。

　　既然如此，如果增大处理器中的缓存是提升性能的好办法，为什么英特尔从前不采用这种方式提高CPU性能呢？其实道理很简单，这种方式的性价比很差，会造成产品的价格难以让用户接受。就拿P4EE来说，相比原来的P4核心5500万个晶体管集成量和131平方毫米的核心面积，P4EE的这两项指标达到惊人的1.67亿个和213平方毫米，相差两三倍，这全都得“归功”于新加入的2MB的三级缓存。于是，在同样使用12英寸晶圆切割的时候，P4EE所能获得单位晶圆产量就会大大减少，价格也就顺理成章地涨上去了。即使P4EE在性能上能和Athlon 64 FX-51一较高低，但它比对手多30%的核心面积导致的惊人价格也会让用户望而却步。

　　结 语
　　就如同英特尔所想的，P4EE的确肩负起现阶段对抗AMD Athlon 64的责任，而其表现可能也正如英特尔所想要曝光的一样，似乎有着相当优异的性能。当然，在一些测试中，2MB L3 Cache所能带给使用者的性能提升并非是全面性的，在游戏方面的实际性能确实是有的。但是相较于其他一般使用上的标准，是不是所有的使用者都需要P4EE？或许这部分会有两种结果：一是P4EE全面取代现有P4，使用者只有这样的选择；二是使用者可以有其他的选择，并不是一定要采用英特尔的产品。

　　无论如何，对于现阶段的用户来说，在尚未全面迈入个人64计算平台的情况下，又想继续保存在升级方面的优势，那么Socket 478架构的P4EE会是一个好选择。当然，目前的价位还太贵了，但是这样的情况会随着时间慢慢改变。