一、不一样的2.8GHz
　　2004年，Intel会推出几款2.8GHz的桌面型CPU呢？答案是9种。

　　在Pentium 4/Celeron家族中，以CPU内核/FSB种类/封装方式/二级缓存大小等因素区分，同样是2.8GHz主频的CPU出现在市场上将有9种之多！把它们从高端到低端进行排列比较来看，还是蛮有趣的。

　　性能最高的一款是LGA775封装的Pentium 4(Prescott)，2.8GHz主频，制造工艺为0.09微米，FSB(前端总线)为800MHz，二级缓存达到1MB，还支持扩展版的HT(超线程Hyper-Threading)。与之相对，最低端的一款产品将是Celeron(Northwood内核)2.8GHz CPU，0.13微米工艺，采用μPGA478封装，FSB为400MHz，二级缓存仅有128KB，也不支持HT技术。也就是说，同样是2.8GHz CPU，这两款CPU的二级缓存从高到低可以相差8倍，FSB也有两倍的差距，而且还存在HT的支持与否，这些规格构成了CPU性能巨大的差异。

　　除了CPU本身有区别外，支持的芯片组也大相径庭。如使用LGA775版的Pentium 4，肯定会使用支持PCI Express的新芯片组(仅限于使用Intel芯片组)，而老式的μPGA478封装的Celeron，则还用从前的那些芯片组。这样一来，系统整体性能也会产生巨大的差别。换言之，Intel生产的同主频CPU，由于CPU主频以外的部分大不相同，因而CPU整体性能会产生重大区别。

　　这意味着什么呢？也就是说，我们迎来了“靠CPU主频来判断CPU性能差别”时代的终结！造成这种巨变的原因也很清楚，而就是CPU主频增长的势头开始放缓！

　　二、Intel CPU的主频变化
　　Pentium 4的主频在2001年、2002年曾以平均每年50%的高速度提升。其结果是，2000年年末Intel CPU最高主频才到1.5GHz，到了2001年年末就达到了2GHz，进而2002年末达到了3.06GHz！与此同时，CPU生产工艺也从0.18微米迅速转向了0.13微米。两年时间里，Intel桌面型CPU主频转眼就翻了一番。

　　然而，进入2003年，Pentium 4的主频增长势头却戛然而止。2002年末达到了3.06GHz，过了一年，即今年年末，这个数字才更新到了3.2GHz。也就是说，这一年里面，CPU主频增长不到10%！据估计，2004年Intel恢复主频疯涨的势头可能性不大，即使到2004年末Prescott内核的CPU主频可以达到4GHz左右，但一年时间内CPU的主频也仅有25%的增长速度。

　　因此，我们通过分析上述数据可以看出来，Pentium 4 CPU的主频增长速度以2002年年底为分界线，出现了明显的停顿。正是由于主频增长的势头放缓，才会产生如今Intel在“CPU主频以外的部分上做文章”的新动向。

　　更需要注意的是Celeron的主频增长。这个问题说起来稍微复杂些。虽说都是台式机CPU，但这几年Celeron的主频增长速度就没有Pentium 4那种幅度的增速衰减。2002年年末到2003年年末，Celeron的主频还是差不多增长了1.2倍。这样带来了什么结果呢？由于同时期Pentium 4的主频增长几近停顿，使得Pentium 4和Celeron两个产品线间的主频差距变得越来越小。

　　举例来说，2001年年末Pentium 4的最高主频和Celeron最低主频分别是2GHz和900MHz，两者间有1倍以上的差距，这个差距一般来说能够保持在0.8倍以上。然而到了现在(2003年年末)，这个差距是3.2GHz vs 2.3GHz，只有0.4倍了。也就是说，Pentium 4和Celeron之间，从前那种决定性的主频差距正在削弱。

　　这种情况所带来的结果，就是眼下Pentium商标和Celeron商标的CPU的主频在很大范围内发生了重叠，这在三年前可是没有过的。而到了现在，除了3GHz以上的市场仅有Pentium 4的身影以外，3GHz以下(比如2.53GHz～2.8GHz)Pentium 4和Celeron在主频上完全重叠。换而言之，光靠主频，已经渐渐无法区分Pentium 4和Celeron了。

　　
　　三、主频增长受阻的原因
　　为什么Pentium 4和Celeron的主频差距会缩小呢？

　　首先，CPU广告宣传里性能指数上的主频并不是真正的工作主频。据Centaur Technology公司的C.J. Holthaus先生解释说：“CPU实际工作主频上限叫做Speedpath，除此之外还有一个是销售时候说的‘Guardband’。Guardband本身就是市场需求产生的指标，Intel为了适应市场上对低档次主频CPU的需求，必要的时候把Guardband降低到一个指定的级别出货。”也就是说，从前实际上能在1.1GHz工作的CPU，为了满足低价格CPU销售的需求，故意把部分产品的Guardband降低到900MHz来销售。而现在，这种降低Guardband的做法据估计已经没有了。

　　从前竞争不激烈的时候，Intel有余力故意降低Guardband来满足市场。而如今，在AMD这个竞争对手的面前，再也无法“潇洒”起来，只好放弃Guardband上的小把戏。然而，比市场经营方面的原因影响更大的还是主频上不去的这个问题。造成这个问题的最大原因，还是散热──消耗电力这一点。

　　例如，Intel早就有在Prescott这个体系结构上达到主频5GHz这一规划。可是，2004年向这个目标逼近的步伐却很迟缓。病根就在于Prescott内核的TDP(Thermal Design Power，热量设计功耗)据推算将远超过预想。换言之，Prescott虽然在体系结构上还有主频上升的空间，但由于散热问题处理不好，主频可能无法进一步上升了。由于Prescott主频上升受阻，连带着现在的Pentium 4(Northwood内核)的主频也难以上升。

　　估计目前Intel生产的的Nothwood内核的Pentium 4当中，3.4GHz版CPU已经占了很大一部分。按照预计明年2月才将推出的Intel Pentium 4 (Northwood) 3.4 GHz CPU，其实完全可以更早上市。之所以要像现在这样压着不放行，还是因为原定计划中3.4GHz以上的主频应该交由Prescott内核发展，从而特意强调新CPU内核的性能。如今Prescott内核的主频上不去，就只有暂时压一压Northwood内核新产品的发售节奏来赢得时间了。总而言之，Intel CPU的主频上升幅度，已经彻底放慢。

　　因此，Intel就不得不对主频以外的其他部分加以强化。如果不这么做，就无法给CPU高端市场的CPU追加附加价值。最有代表性的，就是面向最高端用户的超高价格的Pentium 4 Extreme Edition(简称P4 EE)的产生。所以，Prescott内核也不像过去的那些新CPU一样，一味地通过高主频来开拓市场，而是和老的Northwood内核有一定的主频重叠。Northwood内核与Prescott内核不是通过主频的差异而是靠性能来区别。

　　综上所述，同一个Pentium 4/Celeron家族里，成员将会不断增加。2004年中，Intel CPU将会有3种不同的内核，5种不同的二级缓存容量，两种不同的封装，3种不同的FSB，还有HT支持与否等差异。这种种的差异排列组合起来，呈现在用户面前的将会有11个系列的产品；如果再算上主频的差别，将有41种CPU！

　　由此可见，主频已经不再成为确定CPU性能的决定性因素了，只不过是性能参数中小小的一部分而已。单单靠主频区别CPU的时代似乎已经终结……